iPS細胞で褐色脂肪細胞を作成

肥満症治療への応用が期待される成果。
ｉＰＳ細胞を、脂肪を燃やす働きのある「褐色脂肪細胞」に変化
させることに、米ハーバード大学などが成功しました。

ヒトの幼児やいくつかの動物には、褐色脂肪または褐色脂肪組織と呼ばれる
特異化した形の脂肪組織がある。
主に首の周りと胸郭の大きな血管に位置し、脂肪酸を分解し、発熱することができる。
この熱発生の過程は、寒さにさらされても、体を暖める為に震えたり、自らを暖かく保つ
ための他の方法をとれない新生児においては、非常に大きな意味を持ちます。

脂肪細胞には、褐色脂肪細胞と、脂肪を蓄える白色脂肪細胞の２種類があります。
万能細胞の一種、ＥＳ細胞を白色脂肪細胞に変化させる技術はありましたが、
褐色脂肪細胞に変える方法はありませんでした。

研究チームは、人間のｉＰＳ細胞とＥＳ細胞を培養して、脂肪細胞に変化する前の
状態にし、遺伝子の運び役となるウイルスを使って、脂肪への変化を促す遺伝子
３種類を送り込みました。すると、褐色脂肪細胞に変化したということです。
それらの褐色脂肪細胞をマウスに移植すると、元々の脂肪細胞と同様に定着したそうです。

一般的に、褐色脂肪細胞が活発だったり、多い人は太りにくいとされています。
肥満治療においても、大きな進歩となるかもしれません。